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江戸時代そのままのたたずまい「今井町並み散歩」─終了しました

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2016.05.09

| まちづくりプロジェクト自慢奈良県

江戸時代そのままのたたずまい「今井町並み散歩」─終了しました

今井町の町並み／写真提供：無料写真素材「写真AC」

奈良県橿原市。近鉄八木西口駅から飛鳥川にかかった蘇武橋をわたると、そこは今も江戸時代そのままのたたずまいを残す町・今井町。1993（平成5）年に「重要伝統的建造物群保存地区」の選定を受けたこの町は、東西約600ｍ、南北約310ｍ、面積17.4haの地区内の約1500棟弱の建物のうち、約500棟が伝統的建造物という、全国で最も伝統的建造物が多い地区となっています。しかも国の重要文化財が9件、奈良県指定文化財が3件、橿原市指定文化財が5件あり、いずれもが民家建築の貴重な財産と言えます。

今井町の起こりは、天文年間（1532～55）に、本願寺の今井兵部によって建てられた称念寺と言われています。農民などを門徒化し、ここを拠点に一向宗の布教を進めるためでした。世は戦国時代。天下統一を狙っていた織田信長と一向宗は敵対し、今井町も濠を深くし、厳重武装で反抗していましたが、本願寺の降伏に伴い、交流の深かった堺の豪商・今井宗久や明智光秀のとりなしで武装放棄。その後、商工業都市として発展し、「今井千軒」「海の堺、陸の今井」と称されるほどに発展。江戸幕府にも一目置かれるほどの財力を保ち、自治的特権が与えられるようになります。

明治維新によって富豪が消滅し、大正時代の鉄道開通で町の賑わいは駅周辺に移りましたが、昭和の後半、町並み保存の動きも起こり、町並みを保存しながら住環境を整備する方向が打ち出され、この町の文化的・歴史的価値が広く認識されるようになったのです。

今井町では町並み保存会が中心となって、多くの人にこの町を知ってもらおうと、毎年5月に「今井町並み散歩」が行われています。今年で21回目を迎え、5月7日（土）から15日（日）まで開催されています。

15日（日）には今井町出身で、信長、秀吉に茶頭として仕えた今井宗久とお茶をテーマに、その時代の衣裳で町を歩く茶行列が行われます。街かどのギャラリーなどにアートが展示される「町かどアート」や重要文化財の内部公開、観光ガイドウォークなど今井町の町並みに触れるさまざまなイベントが町内各地で催されます。